Op 19 september 1982 tikte computerwetenschapper Scott
Fahlman voor het eerst een smiley, later ook emoticon (samentrekking van emotie en icoon) genoemd, in op zijn PC. Zo’n 30
jaar geleden gebruikte computerwetenschapper Scott Fahlman gebruikte het
symbool :-) in een elektronische boodschap aan zijn studenten op de Carnegie
Mellon University in Pittsburg.
Over de oorsprong van de smiley zijn verschillende lezingen. Een versie is dat nadat een grap over een besmetting op de
universiteit ophef had veroorzaakt onder studenten, ontstond een debat over de
grenzen van de humor binnen de instelling. De andere versie luidt, dat het begon met enkele informatici die op een discussieforum
van de Carnegie Mellon University wat lachten met fysica-experimenten. Toen
iemand een grapje maakte over een experiment met kwik in liften, namen enkele
collega's dat bericht serieus op. De grap ging de mist in, maar meteen ontstond
een zwaarwichtige discussie over hoe je humor in een tekst zou kunnen
aanduiden.
Toen werd voorgesteld om een * te tikken na grapjes,
terwijl een ander # voorstelde. Een informaticus koos dan weer voor & omdat
een ampersand er leuk uitziet, 'als een jolige dikke man die buldert van het
lachen'. Fahlman stelde echter voor het symbooltje :-)
te gebruiken om aan te geven welke boodschappen niet helemaal serieus waren
bedoeld. Voor de zekerheid tekende hij hierbij aan: 'Lees het zijwaarts'. Voor
zaken die niet serieus bedoeld waren, bedacht hij het tegenovergestelde :-( .
In de loop van de jaren hebben meer mensen :-) geclaimd. Ze
zouden al vóór 1982 op het idee zijn gekomen. Maar voor die beweringen is geen
bewijs. Fahlmans bericht daarentegen is begin deze eeuw teruggevonden door een
medewerker van Microsoft, in de oude back-ups van de universiteit. Fahlman
verzond het bericht op 19 september 1982, om 11.44 uur.
Het bericht zag er als volgt uit:
19-Sep-82 11:44
Scott E Fahlman :-)
From: Scott E Fahlman <Fahlman at Cmu-20c>
I propose that the following character sequence for
joke markers:
:-)
Read it sideways.
Actually, it is probably more economical to mark
things that are NOT jokes, given current trends. For
this, use
:-(
De smileys waren de eerste jaren alleen grafisch als
tekstekeningen met ASCII tekens in tekstverwerkingsprogramma's weergegeven. Pas na 2000 werden de smileys afgebeeld als animated gif afbeeldingen 
.
De inmiddels 64-jarige wetenschapper heeft overigens weinig
op met de veelkleurige en vaak kant-en-klare emoticons die tegenwoordig veel
worden gebruikt. 'Ik vind ze lelijk en ze ruïneren de uitdaging om zelf op een
slimme manier emoties uit te drukken met gewone toetsenbordtekens', zegt
Fahlman.
Intussen is er een assortiment aan emoticons gegroeid. Zo
bestaan er diverse emoticons die iets met het haar te maken hebben. C:-| staat
bijvoorbeeld voor 'kaal' en dit is 'vandaag draag ik mijn haar in een
middenscheiding': {:-) Voor de mensen die een dag thuis willen werken in
verband met een 'bad hair day' kunnen 's ochtends een e-mail sturen met de
volgende emoticon: X:-(. Baarden en snorren worden ook niet vergeten. :-}) is
een omhoog krullende snor en (:-{~ een lange baard.
Afkomst uit verschillende landen kan ook digitaal uitgedrukt
worden. <|-)= moet een Chinees
voorstellen. De Fransman wordt afgebeeld met een baret: /:-).
Niet alleen kunnen emoticons gevoelens en het uiterlijk
beschrijven, ook historische figuren hebben hun eigen emoticon. 5:-) is
bijvoorbeeld Elvis Presley en *<|:-) de Kerstman. Eentje die wel heel
treffend is die van Adolf Hitler (/:=( .
Hieronder nog een paar speciale emoticons:
John
Travolta in Grease @:-)
Donald
Trump :$ )
Bill Clinton =:o]
Grote leugenaar
:----------)
Grote natte zoen :-X
Bijtend sarcasme :-]
Cycloop in oog gestoken
*-(
Bril op voorhoofd 8:-)
Net afgestudeerd Q:-)
Draagt een tulband
@:-)
Tussen de ogen geschoten
+-(
Pruimtabak uitspugen :-`
Extra onderkinnen :-)))
Hoedenverkoper
<<<<(:
Dwerg o|-<
Eindejaarsoverzichten zijn interessant. Ze geven een
overzicht van de gebeurtenissen en soms wordt er een conclusie getrokken. Zo
ook 16 jaar geleden. Op Oudjaarsavond 1996 werd internet voor blijvend
verklaard door het NOS journaal jaaroverzicht 1996. Internet was nu definitief en officieel en
niet langer meer weg te denken. Het tijdperk waarin we experimenteerden met
nieuwe media (ASCII, videotex en CD-media), was ten einde gekomen. Het tijdperk
van digitale media was begonnen.
