Beschavingen
worden vaak beschreven aan de hand van gevonden aardewerk. Zo werd in
Swifterband in de Flevopolder een beker uit de klokcultuur ontdekt. Aan de hand
van de vorm en versiering kunnen archeologen bepalen uit welke tijd de beker
komt.
Ik heb ook een
beker die te maken heeft met een historische gebeurtenis in Almere. De beker
draagt het opschrift CYBER CENTRE ALMERE. In kleinere letters staat eronder: IE
ANNUAL REVIEW OCT 1998. Een blik in de internettelefoongids laat de vermelding zien
van het KPN Cybercenter in Almere. Maar de spelling en schrijfwijze van dit
center is anders en het Cyber Centre Almere lag in mijn beleving ook ergens
anders. Het was een gebouw op de hoek van een straat met een halfronde
voorgevel aan de Hogering, vlak na de afslag van de A6. Het onderschrift is
nogal cryptisch, maar bevat wel een tijdsaanduiding: oktober 1998. De rest van het
onderschrift lijkt geheimtaal: IE en ANNUAL REVIEW. Een annual review is te
vertalen als een jaarlijkse doorlichting. IE is een afkorting van Information
Engineering. De combinatie van Information Engineering en 1998 lijkt te duiden
op de opening van de School voor Information Engineering in Almere. Dat lijkt
zo, want die school werd officieel geopend in oktober 1998. Maar het verhaal van
de beker zit anders in elkaar.
In de jaren
tachtig kreeg ik als zelfstandig adviseur nieuwe media regelmatig opdrachten
van de Europese Commissie. Vanaf 1994 liep er een Europees onderzoeksprogramma
Information Engineering (IE). Deze term was een container begrip voor meer
gebruiksvriendelijkheid voor elektronische diensten: online informatiediensten,
vertaaldiensten, bibliotheekautomatisering en elektronisch uitgeven. En
Nederland deed het goed, volgens een studie: “The Netherlands is perhaps the only European country of which it has,
since 1994, been possible to speak of a "decisive breakthrough" in
multimedia matters”. (Information Engineering-Activities, Priorities
ond Perspectives, Oct. 1997).
Ik was vanaf het
begin van het programma erbij betrokken als beoordelaar van aanvragen voor
projectsubsidie, maar ook als beoordelaar van de uitvoering van enkele
projecten.
Toen ik hoorde
dat in Almere in september 1998 de Hogeschool van Amsterdam (HVA) het Instituut
voor Information Engineering (IIE) als één van de eerste hoger
beroepsopleidingen in Almere zou openen, heb ik met de directeur contact
gezocht en gepraat over het EU programma en over de opleiding. Tijdens deze
gesprekken ontstond het idee om een activiteit van de Europese Commissie in het
kader van het programma Information Engineering naar Almere te halen. Na
overleg met de EC programmaleider, Bernard Smith, kwam het idee op om een
review van projecten te houden in Almere (gewoonlijk werden die reviews in
Luxemburg gehouden). Een aantal ambtenaren van de Europese Commissie zouden
naar Almere komen evenals een aantal externe experts. Van elk project zou een
afvaardiging naar Almere komen. Op deze manier zouden de projecten beoordeeld
worden, maar zouden ook de ambtenaren lezingen kunnen houden over Information
Engineering op het Instituut voor Information Engineering.
De gemeente
Almere sprong enthousiast in op dit idee en begon mee te denken in het
programma. Het stelde een plaats beschikbaar, waar de projectreviews konden
plaatsvinden. Dat werd het Cyber Centre Almere. De
net nieuwe burgemeester, Hans Ouwerkerk, ontving de delegatie van de Europese
Commissie en de externe experts in de raadszaal van het stadhuis. Ook werd een diner op het Oostvaarders College georganiseerd.
Het was een
drukke week begin oktober; helaas werkte het weer niet echt mee. Bovendien was het project iets te groot voor
de beddencapaciteit van de hotels in Almere, toen alleen nog het Bastion Hotel en een hotel op de markt.
Dus verbleven er mensen in de omgeving van Almere, vnl. Amsterdam. De afvaardigingen
van projecten kwamen vnl. uit het buitenland en hadden moeite met de verbinding
van Schiphol naar Almere.
Aan het einde van
de reviewweek kwam de beheerder van Cyber Centre Almere met een beker met
opdruk voor de ambtenaren van Europese Commissie en de externe experts als
herinnering aan de week in Almere. Ik neem aan dat weinig van deze bekers nog
heel zijn. Mijn beker heeft het tot op heden overleeft.
Voor mij was de
reviewweek het eerste contact met Almere. Ik vond dat de gemeente zich echt uitgesloofd
had. Ook het Instituut voor Information Engineering werkte goed mee. Intussen heeft de Hogeschool van
Amsterdam haar aanwezigheid ingewisseld voor de hogeschool Windesheim.
Meer info zie bit.ly/1PMwDM9
