Vandaag viert de nieuwe-mediaveteraan Gustaaf van Ditzhuijzen zijn 70ste verjaardag. Wie zijn naam googled vindt de indicatie Adviseur energie- en telecom – Ditzitel. Nu is Ditzitel een bedrijfsnaam, maar ooit was het in het pre-internet tijdperk een naam voor een online dienst. De dienstennaam roept vaak een reactie op over een mislukt experiment van een inmiddels opgeheven uitgeverijconcern. Maar terugkijkend in deze periode maakte de technologie toegepast door ir. Gustaaf van Ditzhuizen een dienstenconcept mogelijk, dat thans in internet doodnormaal gevonden.
Van Ditzhuijzen kwam uit de telecomhoek, waar hij o.a. had gewerkt voor Philips, toen deze zich nog een divisie had, die zich bezighield met computers en telecomproducten. Hij deed o.a. ervaring op met telecom in het Midden-Oosten.
In 1984 begon hij bij het nieuwe media laboratorium van VNU-tijdschriftengroep, de eigenaar van bladen als Magriet,en Libelle. De bedreiging door nieuwe media van de advertentiemarkt en de nieuwe interactieve mogelijkheden via telecom waren aanleiding om een laboratorium op te zetten. VNU Tijdschriftengroep had wel enige ervaring opgedaan met videotex door het opzetten van een Viditeldienst, maar hief de dienst op na het proefjaar in 1981 vanwege hoge kosten. Maar de in 1984 gevormde groep VNU Nieuwe Media zocht de uitbreiding in kabel televisie met programma’s op afroep en interactieve diensten.
Techneut Van Ditzhuijzen bracht een technische toepassing in die kabeltelevisie grondig zou veranderen. In het Middel-Oosten had hij de werking DTMF (dual-tone multi-frequency) geleerd. Door dit systeem toe te passen op in kabelland kon het gebruikt worden om numerieke opdrachten te versturen. Aangezien videotex toegankelijk was via paginanummers, kon een abonnee via de toetsen op de vaste telefoon de dienst bereiken en interactief informatie opvragen, maar ook transacties en bestellingen doen. Terwijl de PTT Telecom druk bezig was met promoten van het duurdere Viditelsysteem, dat via de telefoon liep, ontwikkelde VNU een goedkoper kabelsysteem.
Deze telecomtoepassing was de basis voor de interactieve teletekstdienst via de kabel. Met deze technologie werd een nieuwe dienst opgezet met de naam Ditzitel. Deze dienst wilde niet alleen informatie aanbieden à la Viditel, maar ook interactief nieuwe mogelijkheden verkennen zoals online winkelen.
Dit concept werd uitgewerkt en in 1986 werd de lancering van Ditzitel aangekondigd.
Ditzitel werd in september 1985 gepresenteerd tijdens de Firato in de RAI in Amsterdam.
De dienst zou worden aangeboden op het kabelnetwerk van Amsterdam (KTA). De kosten voor een abonnement zouden ƒ 2,50 per maand gaan bedragen. Daar kwamen nog wel de lokale belkosten bij.
Maar de lancering van de dienst in het voorjaar van 1986 werd uitgesteld wegens technische problemen. Bovendien had het experimentele kabelnetwerk in Zuid-Limburg (Maastricht, Heerlen, Kerkrade, Sittard en Geleen) ook behoefte aan een goed dienstenconcept en werd een combinatie met project Zuid-Limburg aangegaan.
Een datum voor de nieuwe lancering werd gesteld op 20 maart 1987.
Maar weer ging de lancering niet door.Softwareproblemen en lauwe marketing reactie en achterblijven van abonnementen werden als redenen aangevoerd. VNU had bovendien haar eigen redenen om het nieuwe media laboratorium op te heffen, besloot de stekker uit het project te trekken en 23 miljoen gulden af te schrijven.
Werkend systeem
Het Ditzitelsysteem werd afgedaan als een falend systeem. Maar in 1988 werd het weer opgepakt om naast de diensten van het Zuid-Limburg project plaatselijke diensten op te zetten onder de naam RITS (Regionale Interactieve Teletekst Services) in Twente, Tilburg, Den Haag. In 1989 werden de RITS diensten ondergebracht in de parapludienst van Videotex Nederland. Maar een lang leven was deze dienst niet beschoren door de opkomst van internet. In 1997 werd Videotex Nederland als dienst opgeheven door PTT Telecom ten faveure van Planet Internet.