Een verlate Market Garden Memorial Flight

Het is nu 78 jaar geleden, oktober 1944, dat ik veilig in de buik van mijn moeder zat. Vandaag 15 oktober 2023 zat ik veilig in de buik van een Dakota DC3, de Prinses Amalia, van de Nederlandse Dakota Vereniging voor een verlate Market Garden Memorial Flight naar Nijmegen en Arnhem. 

In augustus kwam een kleinzoon erachter dat de Dutch Dakota Association in september Memorial Market Garden Flights organiseerde. Wij schreven ons niet in voor de vlucht van 16 september 2023, die zich tussen de zweefvliegtuigen en parachutisten zou mengen op de Ginkelse Heide bij Arnhem, maar op 17 september omdat dit een bijzonder moment was in onze familiegeschiedenis. Op die dag ging mijn moeder naar de kleine Eusebiuskerk in Arnhem en kwam tussen twee bombardementen terecht. Het was een traumatische ervaring voor haar toen ze mensen zag sterven en gewonde mensen, terwijl ze zwanger was van mij en met haar lichaam haar éénjarig zoontje, mijn broer William, beschermde.  

Mijn ouders woonden sinds 1943 aan de zuidkant van Arnhem, aan de overkant van de rivier de Neder-Rijn, op nog geen 500 meter van de brug, laat bekend uit de film The Bridge Too Far. Het huis lag vlakbij de steenfabriek waar mijn vader werkte. Maar met operatie Market Garden kwamen ze midden in de strijd terecht. 

Foto 1: Links is de noordkant van de stad; rechts is de Stadsblokkenweg, waar mijn ouders woonden. (Foto: Royal Air Force)

Op 6 september 1944 maakte een herkenningsvliegtuig van de Koninklijke Luchtmacht een foto van het gebied rond de brug van Arnhem. Op de foto is het huis van mijn ouders te zien. 

Foto 2: Stadsblokken weg # 5, zoals mijn ouders het aantroffen bij terugkomst in 1945 (Gelders Archief). 

Binnen twee weken na de verkenningsvlucht van het gebied rond de brug werd op 19 september hun huis gebombardeerd met fosforbommen en moesten ze vluchten. Het kostte hen 69 dagen om in Varsseveld aan te komen, dicht bij de Duitse grens, waar ze uiteindelijk een liefdevolle familie vonden die hen ruim een half jaar onderdak zou bieden. 

De Memorial Market Garden-vlucht van 17 september 2023 was een ramp vanwege het weer. Door een zwaarbewolkte hemel konden we Arnhem niet bereiken en de piloten maakten van de vlucht een toeristische rondreis over het Markermeer. 

Foto 3: de eerste brug is de brug uit de slag om Arnhem; het werd gerestaureerd in 1948 en vernoemd naar een Britse officier John Frost. Bovenop de rivier zie je de Nieuwe brug of de Nelson Mandela-brug. Links tussen de twee bruggen ligt de Stadsblokkenweg. Het gele gebied is nu een feestgebied, maar in de oorlog was het een scheepswerf, waar mijn ouders op 19 september 1944 hun toevlucht zochten. (Foto Daan van Barneveld)  

Maar vandaag zag het weer er beter uit, ondanks vroege regenbuien. En door ruim een half uur na het geplande vertrek te wachten, ging de vlucht oostwaarts. Eerst naar Groesbeek, dan naar Nijmegen, waar we de Nijmeegse brug zagen die geen zwaar bevochten object was en door naar Arnhem. Zo kwamen we vanaf de Rijn vanaf de splitsing tussen Waal en Nijmegen naar de Nederrijn en Arnhem. En de piloten gaven ons een fantastisch zicht op de brug en op het gebied waar mijn ouders hadden gewoond. Het was geweldig om het gebied van boven te zien waar ze gewoond hadden, maar ook het gebied van een scheepswerf, waar ze naar toe vluchtten om te schuilen.  

Binnen een uur was de tour voorbij en waren we geland op Schiphol. De Dakota DC3 had weer een vlucht voltooid. Het vliegtuig is gebouwd in 1943 en in gebruik genomen in 1944. Het is vier keer ingezet tijdens operatie Market Garden. Na de oorlog werd het gekocht door Prins Bernhard, de echtgenote van de aanstaande koningin Juliana, en later werd het een regeringsvliegtuig. Al ruim 25 jaar is het inmiddels het icoon van de Dutch Dakota Association (DDA) Classic Airlines. 

 STEM op de podcast IK KOM TERUG.

 Ga naar: https://podcastawards.nl/.

 Breng je stem uit en 

 bevestig deze via de e-mail.

 Dank u.

Oud-minister Tjerk Westerterp overleden

Oud-minister en CDA-politicus Tjerk Westerterp is op 92-jarige leeftijd overleden. De naam van Westerterp zal voor altijd verbonden blijven aan Almere. Op 30 november 1975 sloeg hij de eerste paal voor de bouw van woningen in Haven. 

 

Op 30 november 1976 kwam hij terug om de sleutels te overhandigen van de woningen. Bij die gelegenheid overhandigde hij de sleutel aan Henk en Lia de Clerk (zie foto), de eerste inwoners van Almere. De feestelijke start van Almere was bescheiden met 24 woningen, een café-restaurant, een basisschool, enkele winkels, een voetbalveld en een busverbinding met Amsterdam en Bussum. 

 

Tevens werd op die dag het éénjarig bestaan van het Bivak gevierd. Het Bivak bestond uit een hofje met acht stacaravans, bewoond door ge zinnen van de kwartiermakers (3 politiemannen, 2 GGD'ers, een PTT toezichthouder op het kabels leggen, een gas en licht opzichter en een bode van de Rijksdienst voor de IJsselmeerpolders voor de Haak barakken). Minister Westerterp ging met de deze bewoners naar de Prijzenslag van Jac. Hermans om in 1 minuut zoveel mogelijk boodschappen bij elkaar te winkelen. Op de foto staat naast de minister politie brigadier Wim Leeman, een bewoner van een stacaravan op het Bivak.